Près de 90 000 jeunes par an sortent sans diplôme de l’enseignement supérieur. Cet ouvrage présente une synthèse des travaux consacrés à ce problème. Après une présentation méthodologique, une première étude montre en quoi l’enseignement supérieur de masse peut être propice à l’abandon. La deuxième, plus centrée sur les bacheliers, examine les déterminants sociaux et culturels qui teintent certains parcours post-baccalauréats, révélant ainsi une tendance à l’individualisation de l’échec. Distinguer ainsi ce qui relève de l’institution et ce qui relève des trajets personnels, permet d’éclairer les zones d’ombre de situations dont le coût psychologique et social reste élevé pour les jeunes et leurs familles. Le recensement des principales enquêtes réalisées auprès de ces jeunes dans une troisième partie dévoile ce qui pourrait faire l’objet de plus amples investigations. Car, bien que nombre d’enquêtes s’intéressent aux trajectoires de ces jeunes, il apparaît que l’outil statistique de compréhension de l’abandon d’étude peut encore être amélioré, afin d’aider dans leur démarche ou leur parcours, l’ensemble des acteurs concernés. Une bibliographie accompagne ces études, prolongée par quelques analyses d’ouvrages cités.